O ano de 1981 não começou muito bem para o Sergipe. Alguns rumores davam conta que o mais Querido não disputaria a Taça de Bronze (Serie C do Brasileiro) e Estadual daquele ano. Alguns notáveis torcedores, entre eles o saudoso Reinado Moura, se somaram para arrecadar fundos para que o Sergipe pudesse montar o plantel para a Taça de Bronze. A iniciativa ganho força, e alguns políticos da época também deram sua parcela de contribuição, como o então Governador Augusto Franco e o Prefeito de Aracaju, Heráclito Rollemberg. Uma feijoada foi organizada no Sergipe Country Club, porém a campanha foi apenas um pontapé inicial para que condições fossem criadas para a participação do Sergipe no Estadual, pois no decorrer das primeiras semanas de Fevereiro a diretoria conseguiu fechar uma parceria com o Banese, até o final da temporada. A partir daí, começou a montagem do elenco com a chegada do centroavante Dão e do meio-campo Zeca, (ambos ex-Santa Cruz-PE). Do Estanciano foram contratados o goleiro Albertino e o zagueiro Humbertino. Outro reforço de peso que pintou no "Mundão do Siqueira" naquela temporada, foi o atacante Nininho, formado na base do arquirrival. Apesar de toda a mobilização para a montagem de um elenco competitivo, o time rubro não conseguiu fazer uma boa temporada, sendo eliminado na primeira fase da Taça de Bronze, pelo Guarani de Divinópolis (MG) e ficando em 3º lugar no Campeonato Sergipano. Em relação aos uniformes, o Sergipe iniciou a temporada usando os clássicos uniformes da Adidas, com o conjunto titular composto pela camisa vermelha, calções brancos e meiões vermelhos. O conjunto reserva era o inverso, com camisas brancas, calções vermelhos e meiões brancos. O curioso é que, no segundo semestre a equipe mudou conjunto titular, deixando de usar o da Adidas, sendo o mesmo conjunto usado na temporada seguinte.
